
去年東原老師轉生後第一次的月次祭前夕,教會的房東來拜訪,告知弟弟預計要結婚,明年希望把房子收回來使用。花蓮教會的房子已使用約40年(100年祭至今),突然被二代房東告知要搬家,上級教會會長很驚訝,也希望我幫忙尋找新的地點。
今年初,上級會長向本部提出教會遷移的申請,因為目前沒有教會長,得到許可的機會不高,不過很順利的得到本部許可。於是我開始尋找教會新地點。由於在花蓮租透天曆的房租已偏高,考量教會經濟狀況,以目前的租金水準必須找公寓型的房屋。
一開始找得並不順利,預算限制下要找到足夠大的空間不容易,有的屋主介意拜拜的聲音,尋問仲介時就直接被回絕。後來很幸運,在花蓮後火車站附近約2公里的地方找到一間4層樓的房子,房東打算把1~3樓和4樓分開來出租,而且很難得的是,1到4樓後方都有獨立出入口,這在花蓮市以透天曆為主的中古屋來說相當難得,加入室內空間超過20坪,與上級會長討論後決定提早把房屋租下來。
新教會有3房1衛及陽台,上級會長及廳長勘查後,決定把最靠大馬路且面向東邊的房間做為神殿(朝北),並且把原本走道與房間之間的牆壁拆掉,如此一來月次祭大約可容納15名信者。而且很巧的是,教會位在邊間,隔壁間陽台互相連通的租屋客是一位重聽的老先生。樓下1~3樓是工程廠商租用來做工寮,週末一到員工都放假外出。如此,每個月第一個禮拜日的月次祭不用擔心影響到其他住戶。
就在4月租下房租不久教祖誕生祭時,東原老師一位朋友R先生到日本旅遊。R先生在花蓮開拉麵店,和東原老師相識超過20年,以前4~5月每逢聖勞日結束,東原老師都會帶大家去老闆的店吃午餐。R先生本身對天理教沒有信仰,年輕時在日本工作過,這次相隔30年帶親戚再次去日本。R先生主動與上級會長聯絡,並表示,教會遷移的時候一定會幫忙,會向同樣做生意的鄰居借到搬家需要的貨車。一直掛心的貨車問題,就這樣解決了。

5月28日上級會長一行人如期前來花蓮,加上花蓮台北台中來幫忙的教友、朋友一共15人一起聖勞。29日起原本氣象預報會有大雨,很幸運的當天早上順利把樂器及神具載完,第3趟車載一般家具才下起毛毛雨,中午過後雨勢才變大,下午就在室內進行神殿分解及整理。30日是陰晴交錯的好天氣,首先將分解好的神殿載去新教會組裝,後續所有家具也在天黑前完成搬運,傍晚在上級會長護送下,把最後一車物品-神龕搬到新教會。


31日一大早將父母神及教祖移駕到新教會,並繼續進行新教會整理修繕。使用將近40年的舊教會,經歷初代會長、3年無會長時期,以及東原老師繼任。這幾年來教會的信者並不多,東原老師經歷受傷、疫情期間、生病,去年6月獨自在教會轉生。過去一年在拜訪信者時候,聽到信者說「都沒什麼人,教會收到算了」之類的話,感受到教會信者凋零的失落感。不過我想這也是一個契機,檢討過往傳達教義上的缺失,建立一個不受語言、文化隔閡的信仰環境,是我們這一代信仰者需要認真面對的課題。

就在整理舊教會時,一位年約60歲的大姐騎車經過教會,並且放慢車速停下來尋問「天理教是不是要搬家了?」一問才知道,這位大姐就住在教會附近,以前跟母親一起信仰,返回過原地,母親的喪禮也是依天理教儀式舉行。這天忽然有個念頭不走大路,改走教會前面成功街。天理教似乎勾起大姐許多關於父母親的回憶,在訊息裡寫到
「今天的緣分有感天上父母親所指引,平時極少走成功街,如果走和平路就錯過這機緣,合掌感恩這麼美好的安排」。

教會遷移過程裡,每次碰到快要成為瓶頸的狀況,事情就會很順利地迎刃而解。好像又多明白一些「人間思案」在信仰生活裡的涵義。
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